Appenzeller Alpenweg

Der Alpstein sei vielleicht «das schönste Gebirge der Welt», liess der bekannte Geologe Albert Heim (1849-1937) verlauten. Dass auch die dem Alpstein vorgelagert, eher unbekannte Alplandschaft ebenso reizvoll ist erfährt man auf dieser Tour.

Vom Bahnhof Urnäsch führt der Wanderweg durch das Dorf und an der reformierten Kirche vorbei. Danach beginnt der lange Anstieg durch einen Wechsel von Wald, Wiesen und offenen Alpweiden. Nach gut sieben Kilometern ist die Hochalp erreicht, ein 1'529 m hoher Berg der Appenzeller Alpen.

In weitem Bogen zieht die Route weiter zur Schwägalp. Dabei bleibt sie auf gelb markierten Wanderwegen und quert immer wieder offene Hänge, bevor bei Schwägalp und Siebenhütten wieder Häuser ins Bild rücken. Mit rund 29 Kilometern und 1'700 Höhenmetern verlangt die Runde Ausdauer; für die gesamte Strecke sind gut zehneinhalb Stunden einzurechnen.

Hinter Siebenhütten steigt der Weg nochmals kräftig an. Im Gebiet des Spitzli liegt auf rund 1'570 m der höchste Punkt der Wanderung, ohne dass die Route den über 300 Meter entfernten Gipfel erreicht. Anschliessend folgt der lange Abstieg, zunächst über Weiden, später vermehrt durch Wald. Gegen Schluss tauchen die ersten Häuser von Urnäsch auf, und der Weg führt durchs Dorf zurück zum Bahnhof.